Hoy vamos a hablar de una enfermedad que afecta cada vez a más personas: la EPOC. Para poder hablar con propiedad de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, hablaremos sobre qué es esta enfermedad, qué síntomas tiene la EPOC y cómo diferenciar entre EPOC o asma.
EPOC qué es
El EPOC o Enfermedad pulmonar obstructiva crónica es una enfermedad que afecta a un gran número de personas. La EPOC es la obstrucción crónica y poco reversible del flujo aéreo, asociada a una reacción inflamatoria anómala, principalmente al humo del tabaco (aunque sólo el 25% de los fumadores desarrolla EPOC).
Se calcula que, en España, la prevalencia de la EPOC es del 9,1% en población adulta (entre 40 y 70 años)
¿Cómo saber si tengo EPOC?
Para diagnosticar la enfermedad pulmonar obstructiva crónica hay que valorar la obstrucción del flujo aéreo. Para ello, se realiza una espirometría. Si el resultado de la espirometría es inferior a 0,7 (o se encuentra por debajo del límite inferior de la normalidad en personas mayores de 60 años) se puede sospechar que nos encontramos ante un EPOC.
Además del volumen espiratorio forzado (FEV) medido en la espirometría, también se utilizaran otros criterios para diagnosticar el EPOC, como: el intercambio gaseoso; Los volúmenes pulmonares; La percepción de los síntomas; La capacidad de ejercicio; La frecuencia d elas exacerbaciones; La pérdida de peso no intencionada; Valores de índices combinados como el BODE. Además, se deben realizar pruebas complementarias a la espirometría como radiografía de tórax, hemograma y cultivo de esputo si procede.
Para evaluar la enfermedad pulmonar obstructiva crónica también se tienen en cuenta otros criterios como ser o haber sido fumador durante un tiempo prolongado y tener síntomas como tos, expectoración y/o disnea (falta de aire):
- La disnea aparece en las fases más avanzadas de la enfermedad, desarrollándose de forma progresiva hasta limitar la actividad física diaria.
- La expectoración es de gran importancia ya que permite establecer un diagnóstico, cuantificar la gravedad, estimar el pronóstico y realizar el seguimiento.
¿Es muy grave la enfermedad EPOC?
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica, por desgracia, causa una gran mortalidad. Los últimos estudios estiman que, en España, mueren al año más de 18 mil personas a causa del EPOC. Es la quinta causa de muerte entre los varones y la séptima entre las mujeres.
No te pierdas nuestro sobre la esperanza de vida con EPOC.
La gravedad del EPOC se clasifica por el valor obtenido en la espirometría, el FEV (volumen espiratorio forzado):
| Gravedad | Valor FEV |
| Leve | mayor o igual a 80% |
| Moderado | mayor o igual a 50% y menor a 80% |
| Grave | mayor o igual a 30% y menor a 50% |
| Muy grave | menor 330% o menor a 50% con EPOC |
¿Cuáles son los síntomas del EPOC?
El PEOC tiene tres síntomas principales, que son:
- Disnea
- Tos
- Expectoración
Disnea
La disnea o falta de aire suele ser el síntoma principal en el EPOC, aunque puede ser percibida de forma desigual, sobretodo si hablamos de personas mayores. Es frecuente observar que los pacientes modifican su actividad física para reducir los síntomas. suele aparecer en las fases más avanzadas de la enfermedad, desarrollándose de manera progresiva.
Tos
La tos en la EPOC suele ser productiva y de predominio matutino. A veces es el síntoma principal de la Enfermedad pulmonar obstructiva crónica, aunque no guarda relación con el grado de obstrucción del flujo aéreo.
Expectoración
La expectoración puede ser de ayuda para evaluar el desarrollo de la Enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Por ejemplo, si aumenta su volumen o aparece purulenta puede indicar exacerbación.
Cuando estamos ante el comienzo de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, es frecuente que los signos en la exploración física sean poco expresivos. A veces, incluso, cuesta encontrar signos evidentes en EPOC moderado. Cuando ya está en estadío grave, puede disminuir el índice de masa corporal y la capacidad de ejercicio.
¿Cuáles son los primeros síntomas del EPOC?
Los principales síntomas de EPOC son la disnea, la tos y la expectoración. Aun así, no aparecen siempre los tres ni mucho menos desde el principio. A veces, los pacientes con EPOC leve pueden tener pocos síntomas o incluso pueden no presentar ninguno de ellos a pesar de tener reducido el volumen espiratorio forzado.
¿Qué dolores produce el EPOC?
Por desgracia para las personas con EPOC, el dolor es un síntoma frecuente que aparece entre el 30% y 90% de los pacientes. Generalmente, la intensidad de este dolor suele relacionarse con la presencia de otros síntomas como:
- enfermedades asociadas
- Disena
- Fatiga
- Estado nutricional
- Calidad de vida del paciente
Los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica describen su dolor como moderado/intenso, y suele ir directamente relacionado con los niveles de disnea. Además, la presencia de dolor, disnea y ansiedad, puede hacer que aumente el miedo al movimiento, disminuyendo así las posibilidades de rehabilitación pulmonar.
Para aliviar el dolor se suele utilizar Antiinflamatorios no esteroideos (AINE), opioides, benzodiazepinas, antidepresivos, gabapentinoides y/o terapias tópicas.
¿Qué enfermedades se asocian a la EPOC?
Hay varias enfermedades que se asocian, por uno u otro motivo, a la enfermedad pulmonar obstructiva (EPOC). Las más enfermedades que se asocian con EPOC más frecuentemente son:
- Hipertensión arterial
- Diabetes mellitus
- Infecciones
- Cáncer
- Enfermedades cardiovasculares
- Osteoporosis
Además, la presencia de otras enfermedades asociadas no sólo empeoran el pronóstico de la propia enfermedad, sino que además modifican su esperanza de vida. Es frecuente que, además de la insuficiencia respiratoria, la cardiopatía isquémica y las neoplasias sean causa frecuente de la alta mortalidad en personas con EPOC.
Uno de las enfermedades asociadas más frecuentes es la osteoporosis, aproximadamente en el 32% de los pacientes. Por desgracia, la comorbilidad de osteoporosis aumenta la percepción del dolor en enfermedad pulmonar obstructiva crónica, y además, puede dificultar los movimientos respiratorios. En cuanto al cáncer, un 50% de los pacientes con cáncer de pulmón son EPOC.
Aquí puedes encontrar más información sobre la EPOC en Alzheimer y su manejo en pacientes con esta enfermedad.
¿Cómo podemos ayudarte?
En FisioDanielUtrilla somos especialistas en fisioterapia respiratoria en Alicante. Ofrecemos tratamiento domiciliario a los casos más graves que presentan mucho dolor y/o miedo al movimiento. Así mismo, también ofrecemos tratamiento a los casos leves que quieren disminuir el proceso y el impacto de la enfermedad en su calidad de vida.
Si te acaban de diagnosticar la enfermedad pulmonar obstructiva y estás buscando más información sobre la enfermedad y opciones de tratamiento, escríbenos un WhatsApp o llámanos al 684059240. Podemos comenzar desde hoy mismo a poner solución a esta situación.
Referencias: Science, Arch Bronconeumol. 2008, Livemed
