¿Qué esperanza de vida tiene una persona con Parkinson?

La enfermedad del Parkinson tiene una evolución lenta y progresiva. Por este motivo, podría decirse que la esperanza de vida del Parkinson es alta. Tiene un comienzo suave, en el que apenas afectan los síntomas, en el que se pueden seguir haciendo actividades normales. Según va avanzando la enfermedad, va restringiendo la movilidad paulatinamente, hasta ser invalidante. Si analizamos las fases o estadios del Parkinson, podemos encontrar dos clasificaciones: la clasificación internacional del Parkinson y la que se tiene en cuenta desde el punto de vista de la fisioterapia.

El Parkinson tiene un comienzo suave, en el que se pueden seguir haciendo actividades normales. Según va avanzando la enfermedad, va restringiendo la movilidad paulatinamente, hasta ser invalidante.

La esperanza de vida en cada fase del Parkinson

La primera clasificación de las fases del Parkinson, está aceptada a nivel internacional. Fue diseñada por Hoehn y Yahr en 1967, y divide la enfermedad en 5 estadios que no necesariamente padecerán todos los pacientes:

• Estadío I: Comprende el inicio de la enfermedad, los síntomas son unilaterales. Los primeros síntomas en aparecer son los que conforman la tríada parkinsoniana, rigidez, temblor y bradicinesia. Algunos enfermos inician su sintomatología en ambos lados y por consiguiente no presentan esta fase. La duración media de esta fase es de tres años. Algunos de estos síntomas, como el dolor y el temblor, podemos aliviarlos o paliarlos desde casa. Si quieres saber cómo aliviar el dolor y el temblor desde casa, no te pierdas este post.
• Estadío II: Comienza con la aparición de trastornos bilaterales y axiales. Suele existir una asimetría en la intensidad de la sintomatología, siendo el lado inicial el más afectado. Comienza a aparecer  los primeros trastornos posturales, con aumento de la cifosis dorsal y addución de miembros superiores. La duración media de la enfermedad en esta fase es de seis años.

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• Estadío III: Se caracteriza por la aparición de trastornos del equilibrio, afectación de los reflejos posturales, y de enderezamiento. Aparecen caídas espontáneas, marcha festinante y congelación del movimiento. Los pacientes en esta fase siguen siendo independientes en las actividades de la vida diaria, aunque pueden encontrarse con dificultades o miedo a caminar. En estos casos es recomendable el uso de ayudas técnicas como andadores para personas mayores para estabilizar la marcha y mantener la independencia el máximo tiempo posible.La duración media de la enfermedad en esta fase es de siete años.
• Estadío IV: El paciente se encuentra severamente incapacitado para realizar las actividades de la vida diaria sin ayuda; normalmente empieza a experimentar los efectos secundarios de la medicación dopaminérgica (levadopa), como es el fenómeno on-off (el paciente alterna fases de mejoría con con fases en las que queda prácticamente inmovilizado por completo off), las discinesias, el insomnio, etc. La duración media de esta fase es de nueve años.
• Estadío V: Este estadio sería el final. En esta fase existe una dependencia total. Es la etapa más avanzada y, quienes están en ella, son totalmente dependientes sin poder mantenerse de pie o caminar. La duración media de la enfermedad en esta fase es de 14 años. 

Muchos de los síntomas del Parkinson se pueden tratar y aliviar desde casa. Gracias a la fisioterapia, la psicología y a cierta aparatología portatil, podemos hacer un buen manejo del dolor y del temblor cómodamente desde casa.

¿Cuántos años pueden pasar con Parkinson y buena calidad de vida?

Si sumamos los tiempos estimados de cada fase según esta clasificación, nos encontramos con: 3 años del estadio I, más 6 años del estadio II, más 7 años del estadio III, otros 9 años del estadio IV, y 14 años más del estadio V. En total, estamos hablando de una esperanza de vida máxima del Parkinson de 39 años desde el diagnóstico. ¿Eso quiere decir que, desde que se diagnostica hasta que la persona fallece van a pasar 39 años? La respuesta, como casi siempre en salud es «depende». Depende de cuándo se haya hecho el diagnóstico (si es temprano o tardío), del estilo de vida previo y actual de la persona con Parkinson, del resto de enfermedades que tenga… Hay muchos factores a tener en cuenta. Lo más importante ahora mismo es saber cuántos años vive «bien» una persona con Parkinson.

La esperanza de vida del Parkinson podría ser «normal», llegando a pasar 15 ó 20 años desde su diagnóstico en los que la calidad de vida es buena.

Hoy en día, con los avances de la ciencia y el conocimiento que tenemos, podríamos afirmar que la esperanza de vida del Parkinson podría ser «normal», llegando a pasar 15 ó 20 años desde su diagnóstico en los que la calidad de vida es buena. Por supuesto que podemos encontrarnos afectación en la movilidad y otros síntomas molestos, pero nada que no permita seguir haciendo las actividades de la vida diaria.

Hay que tener en cuenta que estos datos son variables. Muchas veces, el diagnóstico es tardío. Como hemos comentado anteriormente, los síntomas aparecen de manera paulatina, muy suave, y a veces se tarda en pedir ayuda profesional. Eso sumado a los tiempos de espera que podemos encontrar en la sanidad, hace que podamos llegar al diagnóstico con unos cuantos años de retraso.

Lo buena noticia es que, se ha avanzado muchísimo en el tratamiento de esta enfermedad, y podemos conseguir una calidad de vida adecuada a pesar del diagnóstico.

Factores que influyen en la esperanza de vida con Parkinson

Es importante tener en cuenta que no todos los pacientes pasan por las mismas fases, ni con la misma velocidad. Hay muchos factores que pueden afectar al desarrollo de la enfermedad, desde la propia genética del paciente, la edad, el sexo (es más frecuente en hombres que en mujeres), el su estado de salud previo, el actual, la calidad y la cantidad de medicación y de rehabilitación, los factores tóxicos ambientales… Estos factores son los que más influyen en la aparición y desarrollo del Parkinson:

• Edad del paciente: Generalmente el diagnóstico de Parkinson se da en torno a los 60 años, que es cuando comienzan a notarse los primeros síntomas.
• Genética: Los últimos estudios han encontrado mutaciones genéticas específicas que pueden causar Parkinson. No parece que sean heredables de padres a hijos, pero seguimos a la espera de los resultados que vayan arrojando los nuevos estudios.
• Factores ambientales: Como hemos comentado anteriormente, hay numerosos factores ambientales que pueden predisponer a la muerte neuronal y por tanto, a favorecer la aparición de Parkinson u otras demencias. La exposición a productos tóxicos, los virus, las bacterias, los medicamentos… Todos ellos juegan su papel en la cantidad y calidad de esperanza de vida en el Parkinson.
• Sexo: Aun se desconocen las causas pero el Parkinson es una enfermedad más frecuente en hombres que en mujeres, por lo que ser de sexo masculino puede «predisponer» a padecer la enfermedad.

Estadíos o fases según la fisioterapia

Sabiendo que la esperanza de vida del Parkinson es de 15 a 20 años en condiciones de vida «buenas», es interesante que sepamos distinguir los estadíos de la enfermedad en función a la afectación del paciente. La clasificación funcional que se hace desde el enfoque fisioterapéutico, podría ser:

• Estadío I: Clínica unilateral o bilateral, con alteraciones posturales, pero se conservan intactas las reacciones de equilibrio. En esta fase se trabaja la prevención de síntomas.
• Estadío II: En esta fase aparecen las alteraciones del equilibrio y de la marcha, estando presentes todos los grandes síntomas. 
• Estadío III: Se pierde la capacidad de la marcha y termina con una dependencia total. En esta fase se trabaja la prevención de las complicaciones por la inmovilidad.

Normalmente, al tener un diagnóstico tardío, muchas veces nos enteramos del padecimiento de Parkinson cuando estamos ante un Estadio II. En estos casos, la prevención de síntomas ya no es posible, y tenemos que centrarnos en paliarlos para aumentar la calidad de vida al máximo posible. Por suerte, en la época en la que vivimos hay grandes avances que pueden ayudarnos a paliar estos síntomas desde casa, pudiendo obtener mejora/reducción de los temblores, del dolor de cuello, etc. Hablamos de ello, largo y tendido, en nuestro último post.

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Fuentes: Elsevier, Hindawi, Infosalus, Elservier. Fuentes de las imágenes: Asociación de Parkinson Madrid