El dolor de hombro, por desgracia, es una de las molestias más frecuentes en la tercera edad y puede tener un impacto significativo en la calidad de vida de las personas mayores. A medida que envejecemos, nuestras articulaciones y músculos se enfrentan al desgaste natural, lo que puede generar malestar crónico y limitar nuestra movilidad. Sin embargo, hay formas de aliviar el dolor de dolor de hombro en ancianos y permitir que puedan disfrutar de una vida más activa y cómoda.
Qué causa el dolor de hombro en ancianos
El dolor de hombro en ancianos, no solo afecta el movimiento, sino que también puede ser un reflejo de problemas subyacentes. Algunas de las causas más frecuentes incluyen:
- Artrosis: Es una enfermedad degenerativa que genera el desgaste del cartílago en las articulaciones del hombro, causando dolor y rigidez.
- Bursitis: Inflamación de las bolsas de líquido que protegen y amortiguan las articulaciones. Puede surgir por lesiones o uso excesivo.
- Tendinitis: Inflamación de los tendones debido al envejecimiento o a movimientos repetitivos. Es bastante común la aparición de tendinitis de hombro en personas mayores.
- Lesiones de los manguitos de los rotadores: Las roturas y lesiones del manguito son comunes y pueden surgir sin una causa evidente, debido al desgaste progresivo.
- Fracturas: Los huesos se vuelven más frágiles con la edad, y las caídas o golpes pueden llevar a fracturas dolorosas.
Identificar la causa del dolor de hombro en ancianos es esencial para proporcionar un tratamiento adecuado que alivie sus molestias.
¿Se debe a la edad o a lesión anterior?
No todo el dolor de hombro se debe únicamente a la edad. Muchas veces, la combinación de años de uso, movimientos repetitivos o incluso pequeños traumas pueden desencadenar problemas crónicos. Las rupturas degenerativas del manguito rotador, especialmente en el tendón del supraespinoso, son una de las causas principales. En algunos casos, el dolor puede aparecer de manera repentina después de un esfuerzo o permanecer «en silencio» durante años, manifestándose con episodios de dolor agudo.
El envejecimiento por sí solo no implica una condena al dolor crónico. Muchos pacientes mayores con lesiones, incluso aquellas consideradas irreparables, logran adaptarse, mostrando poca o ninguna sintomatología. Esto se debe a que el organismo puede desarrollar mecanismos de adaptación. Sin embargo, es importante diferenciar entre un problema relacionado únicamente con la edad y uno derivado de una lesión. Las personas que reportan un evento traumático suelen presentar una sintomatología más intensa y requieren un manejo más específico.
Tratamiento del dolor de hombro en ancianos
El tratamiento del dolor de hombro en ancianos debe ser integral, considerando tanto las opciones conservadoras como las quirúrgicas según sea necesario. En las fases iniciales, es posible obtener buenos resultados con medidas no invasivas, como:
- Analgesia y antiinflamatorios: Los analgésicos y antiinflamatorios no esteroidales son una primera línea de defensa para aliviar el dolor y reducir la inflamación.
- Reposo y fisioterapia: La fisioterapia analgésica y el reposo adecuado son cruciales para mejorar la movilidad y reducir la sintomatología. Ejercicios específicos para hombro, suaves y guiados ,ayudan a fortalecer la musculatura del hombro.
- Infiltraciones: En casos de dolor persistente, las infiltraciones con corticosteroides pueden proporcionar un alivio considerable.
Para pacientes con rupturas del manguito rotador o daños degenerativos significativos, la cirugía puede ser una opción cuando los tratamientos conservadores no han logrado resultados. Sin embargo, es importante recordar que el manejo quirúrgico en adultos mayores puede ser complejo, y la recuperación requiere paciencia, fisioterapia constante y un enfoque multidisciplinario.
Ejemplo clínico: un caso de éxito en tratamiento conservador
Un ejemplo de cómo el tratamiento conservador puede marcar la diferencia es el caso de una mujer de 73 años que, tras una caída, sufrió dolor intenso en el hombro. La resonancia magnética reveló una ruptura del supraespinoso con retracción de varios tendones. Sin embargo, gracias a fisioterapia regular, uso controlado de analgésicos y reducción de actividades de alto impacto, esta paciente logró recuperar una movilidad casi completa y alivio del dolor sin necesidad de cirugía.
Consejos prácticos para mejorar el dolor de hombro en personas mayores
El manejo y la prevención del dolor en los adultos mayores deben enfocarse en el cuidado diario y en hábitos que promuevan la salud articular:
- Ejercicio moderado y constante: El movimiento adecuado fortalece la musculatura y mejora la flexibilidad. Consultar con un fisioterapeuta puede marcar la diferencia en la elección de ejercicios.
- Postura correcta: Mantener una buena postura al sentarse y al realizar actividades diarias reduce la carga sobre los hombros y la espalda, mejorando así también el dolor de espalda en ancianos.
- Evitar movimientos repetitivos y sobrecarga: Las actividades que requieren movimientos constantes del brazo pueden ser ajustadas para reducir el estrés en el hombro.
- Buscar atención médica temprana: El diagnóstico y tratamiento temprano pueden prevenir complicaciones mayores. Es crucial acudir al médico cuando aparece cualquier dolor que limite las actividades diarias.
Reflexión final
El dolor de hombro y espalda en ancianos puede ser una carga, pero con el manejo adecuado, muchas de las limitaciones pueden ser aliviadas. El envejecimiento no debe ser sinónimo de sufrimiento constante. Con tratamientos personalizados y un enfoque integral, es posible mantener una buena calidad de vida, movilidad y disfrutar del día a día sin que el dolor sea una barrera.
