Uno de los síntomas más molestos y habituales en la infecciones respiratorias es la tos. Por suerte, aparte de los medicamentos hoy en día contamos con opciones alternativas y con menos efectos secundarios, como son el tratamiento de fisioterapia respiratoria y las plantas medicinales para la tos con flema (la fitoterapia). Dentro de las plantas medicinales para la tos, destaca el uso del Eucalipto, Regaliz y tomillo para tratar la tos tanto productiva como irritativa.
La fitoterapia es el tratamiento médico de ciertas enfermedades con el uso de plantas y sustancias vegetales. A pesar de que el uso de plantas es muy antiguo, anterior incluso al uso de medicinas, hoy en día cuenta con una gran cantidad de estudios científicos y de evidencia que avala el uso de unas u otras plantas. Hoy vamos a centrarnos en la parte que nos «afecta» desde la fisioterapia respiratoria: las plantas medicinales para afecciones respiratorias.
¿Qué plantas sirven para curar la tos?
Por suerte, hay un grupo variado de plantas medicinales para la tos con flema que ejercen una acción antiséptica sobre las vías respiratorias. Estas plantas pueden suministrarse por vía oral, ya que el cuerpo puede eliminar sus principios activos por los alvéolos pulmonares generando la acción antiséptica esperada. La planta medicinal más típica para tratar las vías respiratorias altas el es Eucalipto. Os dejamos una infografía con la información más básica sobre las 6 plantas medicinales para la tos con más evidencia científica. Más abajo, os explicamos para qué y cómo se usa cada una de las plantas medicinales para la tos con flema y otras plantas para la tos, sus contraindicaciones y sus proporciones.
Eucalipto para la tos
Debido al aceite esencial, que es uno de sus principales principios activos, el eucalipto tiene un efecto antiséptico. La toma de eucalipto para la tos es muy útil en el manejo de bronquitis, resfriados y tos improductiva. También se puede usar en asma, sinusitis, fiebre y gripe. Sus principales efectos en el organismo son:
- Efecto antiséptico respiratorio
- Mucolítico
- Expectorante
- Antiespasmódico
- Antiinflamatorio
Tradicionalmente el eucalipto para la tos se ha usado en modo de inhalaciones (vahos), pero también es útil vía oral. Para tomar el eucalipto para afecciones respiratorias podemos usar el eucalipto en estricto seco (5:1 hasta 1g al día repartido en 3 tomas) y la infusión al 2.5%, dejando infundir 15 minutos (2-3 tazas al día).
La toma de eucalipto para la tos está contraindicado en caso de úlcera péptica y gastritis, así como en embarazo y lactancia por no disponer de suficientes estudios que avalen su seguridad (aquí puedes encontrar qué ejercicios sí están recomendados para el dolor de espalda en el embarazo). Igualmente está contraindicado en menores de 6 años por la posible neurotoxicidad de sus aceites esenciales. En caso de insuficiencia hepática debe usarse con precaución.
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¿Qué plantas medicinales para la tos con flema tomar?
Para el manejo de la tos con flema podemos utilizar plantas medicinales expectorantes y mucolíticas. Las plantas con acción expectorante aumentan las secreciones, haciendo que pierdan viscosidad y fluidificándolas, facilitadlo así su expulsión. Esta acción expectorante es debida a las saponinas (en el regaliz) o a los aceites esenciales (el tomillo)
Regaliz para la tos
El regaliz tiene efecto expectorante gracias a sus saponinas, que aumentan la producción de secreciones, por lo que es bueno para aliviar la tos con flema. Se recomienda el uso de regaliz en tos improductiva y bronquitis. Para ello, se recomienda la toma de 2-3 tazas al día de una decocción al 4%, que ha hervido 3 minutos e infusionado 5 minutos. También se puede tomar en extracto seco, entre 0,2-1 gramos 2 o 3 veces al día.
Se desaconseja la toma de regaliz para la tos en caso de hipertensión arterial, arritmias cardíacas, diabetes tipo II e insuficiencia renal. También está contraindicado su uso en síndromes que cursen con hiperestrogenia y neoplasias estrogenodependientes. Durante el embarazo y la lactancia tampoco debe usarse debido a su efecto estrogénico.
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Tomillo para la tos
Para el uso de tomillo para la tos se usan la sumida aérea y las raíces. La acción expectorante del tomillo para la tos se debe a que su aceite esencial aumenta la actividad de los cilios bronquiales, a la vez que por un efecto irritante aumenta la producción de secreción. Además, tiene efecto antiséptico respiratorio y relajante de la musculatura bronquial. Se recomienda la toma de tomillo en caso de tos irritativa y bronquitis.
Habitualmente, la toma de tomillo para la tos se hace con una infusión al 5% dejando infundir 25 minutos (2-3 razas al día) y en estracto seco 0,5-1 gramos al día (repartidos en 2-3 tomas).
El uso de tomillo para la tos en las dosis y formas recomendadas no ha dado interacciones con otros medicamentos ni efectos secundarios. Se debe tener especial cuidado si se usa el aceite esencial puro en niños pequeños, no sobrepasando las dosis diarias recomendadas. No se recomienda su uso en embarazo y lactancia debido a la falta de datos acerca de su seguridad.
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¿Qué planta es antitusiva?
Entre las plantas antitusivas para la tos destacan las que tienen acción antieespasmódica, bloqueando la producción del espasmo y evitando la tos. El uso de este tipo de plantas es bastante seguro, ya que tienen escasas reacciones adversas. Es importante señalar que, si no se ingieren con la suficiente cantidad de agua, estas plantas antitusivas pueden producir obstrucciones gastrointestinales.
Llantén mayor para la tos
Del llantén se usa la sumida aérea para la tos. Tiene un efecto calmante sobre la mucosa respiratoria, inhibiendo el reflejo de la tos. Además es antiinflamatorio, por lo que el llantén es una de las plantas para la tos con más aplicaciones. Suele usarse para la tos improductiva, el resfriado común, bronquitis y faringitis. Lo más común es tomarlo en forma de extracto seco (300mg/cápsula 1-4 al día) o en forma de infusión, dejando infundir 15 minutos (3 tazas al día).
El uso del llantén para la tos se desaconseja en caso de obstrucción esofágica, oclusión intestinal, obstrucción intestinal, estenosis gastrointestinal o dolor abdominal de origen desconocido. Tampoco debe usarse durante el embarazo ni la lactancia por la ausencia de datos que avalen su seguridad.
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Malva para la tos
De la malva para la tos se usan las inflorescencias y hojas. Ambas contienen mucílagos, que tienen acción demulcente, antitusiva y antiinflamatoria. Se recomienda el uso de malva para la tos improductiva, bronquitis y faringitis. Para ello, se suele usar en forma de infusión al 2% dejando infundir 10 minutos (3 tazas o más al día).
El uso de malva para la tos se desaconseja en caso de obstrucción esofágica, oclusión intestinal, obstrucción intestinal, estenosis gastrointestinal o dolor abdominal de origen desconocido. Tampoco debe usarse malva para la tos durante el embarazo ni la lactancia por la ausencia de datos que avalen su seguridad.
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Drosera para la tos
Se usa la planta entera. Tiene un efecto antiespasmódico y broncodilatador, por lo que la drosera es una planta antitusiva. Se usa la drosera para tos improductiva y bronquitis, aunque también se ha utilizado para el tratamiento del asma. Para ello, se suele tomar en infusión al 2%, dejando infundir durante 10 minutos (3-4 tazas al día), y en extracto seco 500mg/día (repartido en varias tomas).
Para estas dosis y formas no se han encontrado contraindicaciones y/o efectos secundarios, aunque se desaconseja el uso de drosera en embarazo y lactancia debido a la ausencia de datos que avalen su seguridad.
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¿Te has cansado de la tos y de los mocos?
